Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal en tiempos de prosperidad y crisis en Estados Unidos, murió a los 100 años por complicaciones de Parkinson
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A los 100 años, Alan Greenspan, figura clave de la economía estadounidense, falleció por complicaciones de Parkinson. Conoce cómo su liderazgo en la Fed cambió el rumbo económico.
Alan Greenspan, influyente economista que dirigió la política monetaria de Estados Unidos durante sus cinco periodos como presidente de la Reserva Federal (Fed) bajo cuatro mandatarios en la Casa Blanca, falleció a los 100 años, informó NBC News.
Su fallecimiento fue anunciado por su esposa, Andrea Mitchell, corresponsal jefa de NBC News en Washington.
"Alan falleció esta mañana en nuestra casa a la edad de 100 años debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson", declaró en un comunicado.
Greenspan es considerado el principal responsable de la política económica de su época. Sus posturas favorables al mercado acabarían asociándose con fuerzas financieras destructivas, apuntó el New York Times.
El expresidente de la Fed impulsó un largo periodo de prosperidad y superó crisis, añadió el mismo medio.
Fue uno de los economistas más reconocidos y dirigió el banco central de Estados Unidos bajo cuatro presidentes de ambos partidos entre 1987 y 2006.
Gran parte de su gestión coincidió con un lapso de bonanza, en el que se convirtió en símbolo de una visión del capitalismo estadounidense tras la Guerra Fría: optimista, confiada en los mercados para mejorar la economía, entusiasta de la tecnología y poco favorable a la regulación.
Alan Greenspan ejerció una poderosa influencia en la economía estadounidense durante su mandato y supervisó la segunda expansión económica más larga de la historia del país: una década ininterrumpida de crecimiento que se extendió desde marzo de 1991 hasta marzo de 2001.
Su decisión de dejar que la economía siguiera su curso —pese a la presión para subir las tasas de interés ante una amenaza de inflación que nunca se materializó— contribuyó a fomentar años de prosperidad en Estados Unidos y le valió el estatus de "maestro" de la economía.
Aquella época se caracterizó por su visión de futuro al considerar que el aumento de la productividad a mediados de los años 90 mantendría la inflación bajo control.
Su intuición en aquel momento sigue siendo un referente para las autoridades monetarias, y el expresidente de la Fed Jerome Powell la ha citado como ejemplo de cómo el criterio puede, en ocasiones, superar a los modelos técnicos de la economía.
Sin embargo, la perspicacia en materia de política monetaria de este antiguo músico de jazz se puso más tarde en tela de juicio cuando los críticos atacaron sus políticas por alimentar burbujas en los precios de los activos y sentar las bases para la crisis financiera de 2007-2009.
"Creo que la deificación que se produjo justo antes de la crisis financiera nunca fue realmente merecida, y creo que las críticas que recibió tras su salida tampoco fueron del todo merecidas", afirmó Stephen Oliner, antiguo alto cargo de la Fed.
Greenspan, que se enamoró de las matemáticas a raíz de su obsesión por las estadísticas del béisbol, se ganó rápidamente el reconocimiento por su firme respuesta al colapso bursátil del "Lunes Negro" de 1987, apenas dos meses después de asumir el cargo.
También guio a la economía estadounidense a través de la recesión de 1990-1991, el contagio financiero asiático y ruso de 1997-1998, el colapso de la burbuja de las acciones de las puntocom en 2000 y las turbulentas secuelas económicas de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Según su biógrafo Sebastian Mallaby, Greenspan se convirtió en un consumado artífice del poder en Washington, capaz de influir a presidentes y ministros para que tomaran las decisiones que él consideraba más acertadas, a veces sin que ellos se dieran cuenta de quién movía los hilos.
En la tan cacareada reunión de la Fed en Jackson Hole de 2005, dos destacados economistas lo calificaron como, quizás, el mejor banquero central de todos los tiempos.
No obstante, cuando la burbuja inmobiliaria que había crecido durante sus últimos cuatro años en el cargo finalmente estalló, destrozó su reputación, antes impecable, al igual que la economía mundial.
Además de las críticas a su política monetaria, los detractores arremetieron contra Greenspan —un firme defensor de la regulación ligera de los mercados financieros— por una actitud de no intervención que permitió a los bancos realizar apuestas desastrosas en el mercado inmobiliario.
Posteriormente, Greenspan admitió estar "conmocionado" por haberse equivocado al suponer que el interés propio de los banqueros les disuadiría de tomar medidas que pusieran en peligro la supervivencia de sus propias instituciones.
"Aquellos de nosotros que hemos confiado en el interés propio de las entidades crediticias para proteger el patrimonio neto de los accionistas, yo incluido, nos encontramos en un estado de incredulidad y conmoción", declaró ante un comité de la Cámara de Representantes en 2008.
Algunos economistas también creen que Greenspan, que nunca ocultó su afiliación republicana, menoscabó su independencia al respaldar los recortes fiscales de 2001 propuestos por el presidente George W. Bush, aunque también colaboró estrechamente con el demócrata Bill Clinton.
Greenspan, el segundo presidente de la Fed con más años de servicio tras William McChesney Martin, fue nombrado por primera vez por el presidente Ronald Reagan en 1987 y posteriormente reelegido por los presidentes George H. W. Bush, Bill Clinton y George W. Bush.
Tenía 80 años cuando dejó la Fed en 2006, pero se reorientó sin problemas hacia una nueva carrera como consultor y asesor en su propia empresa, Greenspan Associates, donde ofrecía sus análisis sobre la evolución de la economía a cambio de cuantiosos honorarios.
En la Fed, Greenspan se basó en los éxitos de su predecesor, Paul Volcker, quien acabó con la inflación galopante de finales de los años 70 y principios de los 80.
De hecho, en sus últimos años en el banco central, Greenspan dedicó más tiempo a preocuparse por los riesgos de que se afianzara la deflación que por el resurgimiento de una inflación elevada.
A menudo se consideraba a Greenspan la segunda persona más poderosa del país, después del presidente, debido a la capacidad del banco central para influir en la economía mediante cambios en las tasas de interés a corto plazo.
Pensativo, serio y callado, exponía sus opiniones en declaraciones y discursos crípticos que los expertos analizaban sin cesar. En una ocasión advirtió a un grupo de economistas que dedicaba gran parte de su tiempo a preocuparse por no expresarse con demasiada claridad.
"Lo que he aprendido en la Fed es un nuevo lenguaje llamado 'lenguaje de la Fed'. Aprendemos a balbucear con gran incoherencia", dijo.
Era capaz de expresarse de una forma tan indirecta que su esposa afirmó que "simplemente no lo entendí" las primeras veces que él le pidió matrimonio. Fueron pareja durante 12 años antes de casarse en abril de 1997.
Era el segundo matrimonio para ambos. Greenspan afirmó que sus mejores ideas le surgían en la bañera, donde se daba el lujo de disfrutar de baños que a veces duraban dos horas mientras leía informes y redactaba discursos y declaraciones públicas.
Nacido en Nueva York el 6 de marzo de 1926, Greenspan fue el hijo único de Rose y Herbert Greenspan. Sus padres se divorciaron cuando él era pequeño y se crio en un pequeño piso del barrio de Washington Heights, en Nueva York, con su madre y sus abuelos.
La primera pasión de Greenspan fue la música y pasó dos años en la Juilliard School de Nueva York estudiando clarinete. Realizó una breve gira con una banda de swing como saxofonista antes de dedicarse a los estudios de economía en la Universidad de Nueva York.
En su juventud, Greenspan fue amigo y colaborador de la novelista Ayn Rand, quien defendía la supremacía de los mercados libres y el afán de lucro en libros como "La rebelión de Atlas" y "El manantial".
Antes de su etapa en la Fed, presidió el Consejo de Asesores Económicos bajo el mandato del presidente Gerald Ford en los años 70.
También dirigió durante años una consultora económica llamada Townsend-Greenspan and Co. Cuando Greenspan sucedió a Volcker, a algunos les preocupaba que no estuviera a la altura de su predecesor, un hombre de carácter firme y aficionado a los puros.
Sin embargo, demostró pronto su valía inyectando liquidez en los mercados financieros para calmar la caída bursátil de octubre de 1987. Su rápida actuación, que hoy se considera un ejemplo de manual sobre cómo gestionar estas crisis, fue reconocida por haber evitado una recesión.
ASJ
